Пинотаж (Pinotage) — это гибрид сортов Пино Нуар и «Эрмитаж», созданный в 1925 году профессором Абрахамом Перольдом в Университете Стелленбош. А в кавычках потому, что на самом деле Эрмитажем в Южной Африке называли сорт Сенсо, и связано это с историческим недоразумением — своего рода «винной легендой». Когда сорт Сенсо (французский черный виноград, часто используемый в купажах) был завезён в Южную Африку в XIX веке, местные виноделы — вдохновлённые престижем французских вин — начали использовать более «весомые» европейские названия. Сенсо получил имя «Hermitage», по аналогии с известным французским вином из долины Роны — Hermitage AOC, где делают мощные вина из сорта Сира (Шираз). Вероятно, путаница возникла из-за внешнего сходства лоз, вкуса или просто желания придать местному вину более «благородное» звучание. Так что «Эрмитаж» — это в данном случае вовсе не Сира и не французское вино, а переименованный Сенсо. Получившийся Пинотаж вобрал в себя утончённость Пино Нуара и неприхотливость Сенсо. Он хорошо приспособлен к жаркому климату и даёт устойчивые урожаи, что сделало его популярным среди южноафриканских виноделов.
Представители винодельни Ashton Winery задались целью узнать, что предпочитают искушенные городские любители вина, чтобы наилучшим образом удовлетворить этот рынок. Оказалось, что люди пресытились винным снобизмом и претенциозными предложениями от высокопарных интеллектуалов. Они хотят пить отличное вино каждый день и делиться им с друзьями. Они хотят пить его, а не размышлять о нём. Так и появилась линейка вин «Nine Fields». Это название («Девять полей») отражает принцип проекта: виноград для линейки собирается вручную с девяти лучших участков винодельни, каждый с уникальным терруаром (известняковые почвы, прохладные склоны, теплые долины и т. д.).
Используется ручной утренний сбор винограда. Мацерация длится 4 дня, после чего начинается алкогольное брожение при температуре 20-25 ⁰С, которое останавливают немного раньше обычного, чтобы сохранить в вине естественную, природную сладость. Выдержка протекает в резервуарах из нержавеющей стали на дубовой клёпке в течение 8-12 месяцев, что способствует образованию вторичных ароматов и дополнительной структуры во вкусе.
Сортовой аромат с нотами шелковицы, мокко, пряностей, черного перца, дыма, засахаренной ежевики и сладкого табака. Вкус интенсивный, с изящным, длительным послевкусием.
Вино идеально в паре с мясом на гриле, острыми колбасками, твердыми сырами и шоколадными десертами.
